У лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том:
И днем и ночью кот ученый
Всё ходит по цепи кругом;
Идет направо — песнь заводит,
Налево — сказку говорит.
Там чудеса: там леший бродит,
Русалка на ветвях сидит.
Пожалуй, всем известны эти строчки из знаменитой поэмы Пушкина «Руслан и Людмила». Слушая и читая произведение в детстве мы искренне удивлялись чудесам, описанным поэтом: учёный кот, заводящий песни и рассказывающий сказки, бродящий леший, дуб с невесть откуда взявшейся золотой цепью и… сидящая на ветвях русалка.
Почти наверняка многие не замечали небольшой парадокс — русалка сидит на ветвях. Ну и ладно, да? Что такого? Если кот получил образование, то почему русалка не смогла залезть на дерево? Вполне себе бы смогла и без чьей-либо помощи. Если вспомните, там далее у Пушкина избушка на курьих ножках, выходящие из воды витязи, колдун, который несёт богатыря и ещё много чего.
А между тем Пушкин посадил русалку на ветку не от балды. Александра Сергеевича неспроста величают «солнцем русской поэзии» и основоположником современного русского литературного языка. Классик относился к своим произведениям очень скрупулёзно. Поэт, который сам ввёл в обиход русского языка множество новых слов, случайного слова в свои стихи вставить не мог. А уж тем более посадить на ветку русалку, если её место в воде, что, согласитесь, для нас звучит гораздо привычнее.
Мы действительно привыкли представлять русалку как полуобнаженную красавицу, живущую в воде, однако в русской культуре у неё была другая среда обитания — о чём любезно поведали нам архангельские учёные.
В своих трудах они указали, что появление русалок в славянской мифологии не считалось чем‑то из ряда вон выходящим — их вполне реально было встретить и в поле, и в глухом лесу. Девы раскачивались на ветвях деревьев, а затем нападали на людей — и порой их целью было защекотать жертву до смерти. Не менее коварными они были и у воды: нередко поджидали одиноких путников на берегу реки, сидя и неторопливо расчёсывая свои роскошные волосы — эта завораживающая картина могла обмануть и усыпить бдительность случайного прохожего.
Со слов архангельских учёных, русалок можно было спутать с другими опасными существами — фараонками. Легенда о фараонках уходит корнями в народные поверья: считается, что эти существа — потомки египетских воинов, которые погибли в водах Красного моря. Трагедия разыгралась во время погони за пророком Моисеем и евреями, покидавшими Египет: когда волны сомкнулись над войском, гибель египтян стала лишь началом их новой, проклятой жизни.
Предание гласит, что утонувшие воины не исчезли бесследно — они обратились в загадочных созданий с рыбьими хвостами, а их кони стали полуконями‑полурыбами. С того рокового момента эти обречённые существа вынуждены влачить своё существование в водной стихии — и так будет продолжаться вплоть до конца света.
Изучив материалы, архангельские учёные сделали вывод: изображения хвостатых русалок пришли на Русь через Русский Север на европейских торговых кораблях. Когда же Пётр начал строить свой флот, поволжские резчики были привлечены к украшению кораблей и заимствовали образ.
Что касается славянских русалок, то они скорее относятся к нечистой силе. Их появление в миру связано с чем-то потусторонним, сверхъестественным. В русалку, как считают архангельские учёные, могло превратиться некрещёное дитя или девушка, умершая незамужней.
Очевидно, что и Александр Сергеевич прекрасно знал, кого называли русалками его предки, поэтому посадил девицу на дерево не ради прикола. Да и тот же леший — их с русалки даже соседями назвать можно. По земле он бродил с разными разными существами, среди которых также были русалки.
Правда сейчас русалка в нашем сознании совершенно чётко ассоциируется с подводной дивой: она молода, красива, у неё длинные волосы и рыбий хвост. А может пришло время воскресить их истинный образ?