На НКВД были возложены следующие задачи:
- обеспечение общественного порядка и государственной безопасности,
- охрана социалистической собственности,
- запись актов гражданского состояния,
- пограничная охрана,
- содержание и охрана исправительно-трудовых лагерей.
3 февраля 1941 НКВД был разделён на два самостоятельных органа: НКВД (нарком — Лаврентий Берия) и наркомат государственной безопасности СССР (НКГБ) (нарком — Всеволод Меркулов). Особый отдел НКВД (ответственный за контрразведку в армии) был разделён на отдел сухопутных войск и ВМФ (РККА и РККФ).
После начала Великой Отечественной войны НКВД и НКГБ были возвращены к структуре единого наркомата — НКВД, наркомом внутренних дел СССР остался Берия, а бывший наркомом госбезопасности СССР Меркулов был назначен его первым заместителем.
11 января 1945 года генеральным комиссаром госбезопасности Берия был издан приказ за № 0016, провозглашающий создание института Уполномоченных НКВД СССР по фронтам. Уполномоченным вменялось координация действия УКР СМЕРШ и войск НКВД по охране тыла фронта, руководство всем спектром контрразведывательной и правоохранительной деятельности, а также предоставлялись особые полномочия по организации гражданского управления на занятых советскими войсками территориях зарубежных государств.
По своему статусу уполномоченные де-факто становились заместителями командующих фронтами, но куда с большими, чем даже у комфронта, полномочиями в своей специфической сфере деятельности.
В пограничных войсках НКВД насчитывалось 167 600 военнослужащих, во внутренних войсках НКВД — 173 900 военнослужащих. Численность конвойных войск составляла 38,3 тысячи человек. Помимо прямого участия в боях, НКВД содействовал советским партизанам на оккупированных территориях.
Самым необычным достижением НКВД была его роль в советской науке и технике. Многие учёные и инженеры были обвинены в политических и уголовных преступлениях, арестованы, по закону осуждены и отправлены в специальные места лишения свободы, которые были известны как «шарашки», где они работали по специальности.
НКВД, как орган государственной безопасности исполняющий пенитенциарные функции, был исполнителем политических репрессий 1930-х годов. Тысячи граждан СССР были осуждены во внесудебном порядке особыми тройками людей в кожаных плащах.
После смерти Сталина была проведена «бериевская амнистия», в ходе которой несколько тысяч несправедливо осуждённых были реабилитированы. Однако во время кампании также было освобождено из мест лишения свободы более миллиона уголовников, после чего в СССР произошёл всплеск преступности.
После распада СССР некоторые бывшие работники НКВД, жившие в прибалтийских странах, были обвинены в преступлениях против местного населения согласно обнаруженным в архивах документам.
Источник: «Википедия»