Без сомнения, грядущий бой — один из самых ожидаемых и интригующих за последнее время в мире смешанных единоборств. Отчасти из-за того, что над поединком нависает тень ставшего легендой спорта Хабиба Нурмагомедова — друга и наставника Ислама Махачева. Если набравшийся сумасшедший ход Оливейра одолеет россиянина — к наследию непобеждённого дагестанского Орла в очередной раз появятся вопросы, но куда более серьёзные.
Ещё года два назад никто не мог и предположить, что этот худощавый парнишка из суровых фавел, получивший за своё происхождение прозвище «Дю Бронкс» (из Бронка — самого криминального района Нью-Йорка, — прим.ред.) станет чемпионом UFC. Долго время бразилец околачивался возле топ-5 дивизиона, а затем перекрасил волосы в белый цвет, обрёл хищную уверенность в себе и начал раскатывать своих соперников направо-налево на любой лад. И в этом очевидное преимущество Чарльза перед Исламом, который никогда не сражался с действительно опытными и именитыми соперниками.
Тут надо понимать, что для победы в смешанных единоборствах недостаточно одних только навыков. Не редкость, когда исход противостояния решает воля, стечение обстоятельств или вообще то, что происходило до самого боя. Яркий пример — феерический проигрыш легендарного Жозе Альдо Конору Макгрегору за 13 секунд. Ирландец залез в голову противника задолго до выхода в клетку, в результате чего бразилец с гонгом рванул вперёд, позабыв про геймплан, защиту и всё остальное, за что и был наказан хлёстким левым боковым, отправившим его смотреть звёздочки в потолке переполненной арены «MGM Grand».
Чарльз Оливейра прошёл через огонь и воду, обидные травмы и нелепые поражения, и сейчас никто не усомнится в том, что этот парень, задушивший Порье и Гейджи, деклассировавший Тони Фергюсона, отправивший в нокаут Чендлера, на данный момент самая серьёзная угроза для Махачева (при том, что в дивизионе хватает высококлассных борцов).
И вот тут кроется самый главный вопрос: сможет ли бразилец справиться с борьбой Ислама? Двумя крайними оппонентами россиянина были хорошие ударники, но на нулевом этаже их навыки были равны этой же цифре. Чёрных поясов по БЖЖ (бразильское джиу-джитсу) Махачев хоть и побеждал, но сравнивать их с Оливейрой даже как-то неудобно. А с действительно хорошим борцом — Арманом Царукяном — у Ислама был достаточно равный бой, хоть и с очевидным преимуществом по итогам трёх раундов.
Неизвестно, насколько Дю Бронкс силён в борьбе дагестанского уровня, но пока спуску на канвасе он никому не давал, а его способность из любой позиции выходить на болевой или удушающий приём, как отдельный вид искусства. Именно поэтому единственный, кто за последнее время не стеснялся лезть в партер с Оливейрой — прожжённый и кажется уже пробитый борцуха Майкл Чендлер.
Ещё один момент: не всегда борец высокого уровня превосходит де-юре менее успешного в этой стезе оппонента. Участник Олимпийских игр в соревнованиях по вольной борьбе Дэниэл Кормье дважды проиграл Джону Джонсу (до того, как попал в UFC выигрывал чемпионский титул по этому же виду спорта в штате Айова — США).
В тренировочный лагерь бразилец снова привлёк известного иранского борца Алирезу Ноэ, который в своё время полгода жил в Дагестане и его опыт наверняка сыграет не последнюю роль в грядущем бою. Но какую — опять же, можно лишь гадать.
Зато и Чарльз, и Ислам источают отчасти даже раздражающую уверенность в своих силах. Оба говорят, что чемпионство — это их судьба, предназначение, благословение и т. п. Но победитель будет только один. Ничья так же маловероятна, как возвращение Хабиба.
На данный момент фаворитом на бой выходит Махачев, но Оливейра практически во всех своих боях был андердогом, что не мешало ему не просто побеждать, но делать это ярко и не доводить до решения судей. Сейчас бразилец идёт на серии из 11 побед и только поединок с Тони Фергюсоном прошёл всю дистанцию, и то с ошеломляющим преимуществом Чарльза над когда-то грозным Эль Кукуем. У Ислама серия из 10 побед, 4 — решением, но лишь один из соперников — Дэн Хукер — входил в топ-10 лёгкого дивизиона. Нисколько не умаляем заслуг россиянина, просто факты.
Появится у UFC новый чемпион или им останется Чарльз Оливейра (хоть и лишённый пояса из-за перевеса перед поединком с Гейджи, но кого это волнует?) — лёгкий вес сейчас заполняется даже не новыми лицами, но новыми стилями. Парнями, которые представляют собой угрозу, как в стойке, так и в партере. Это и всё тот же Арман Царукян, одолевший его в крайнем поединке Матеуш Гамрот, Рафаэль Физиев, да и возрастных Чендлера с Дариушем со счетов скидывать пока всё-таки рано.
Основной кард турнира UFC 280 стартует в удобное для россиян время — в 21 час по московскому времени 22 октября (обычно мейн-карды начинаются ранним утром — в 5 часов).
Бой Махачева и Оливейры ожидается в районе полуночи. Во втором по значимости бою за чемпионский пояс в легчайшем весе сойдутся Алджамейн Стерлинг и Ти Джей Диллашоу, а до них Пётр Ян подерётся с многообещающим ярким проспектом Шоном ОʼМэлли.