Этому празднику более 2,5 тысячи лет, он начинается на закате солнца в четверг и заканчивается в пятницу вечером. В это время принято веселиться и устраивать особые карнавальные, театральные представления с угощением — пуримшпили. По иудейской традиции на Пурим нужно посылать подарки друг другу и давать подаяние бедным. Еврейские семьи в этот день угощают родных и близких выпечкой.
Еврейская община Архангельска не осталась в стороне: в четверг и пятницу синагога на Гайдара принимает бедных и обездоленных. Их накормят, обогреют и при желании посвятят во все еврейские таинства. Может быть, для сотен бездомных сегодня — единственный день в году, когда можно обрести любящую семью, преданных друзей и стать частью общей веры.
В любом случае, запах традиционной сладости «уши Амана» не позволит пройти мимо никому — вне зависимости от веры. Так эти печеньки описывал еврейский писатель Ривка Гольдес:
«Когда я слышу название „Уши Амана“, то сразу ощущаю сладкий вкус и приятный аромат этих замечательных печенюшек. Представляю, как откусываю хрустящий уголочек небольшого треугольничка с маковой, сливовой или другой фруктовой начинкой, и как маленький кусочек этого лакомства тает во рту, вызывая необыкновенное наслаждение… А готовят эту вкуснейшую выпечку на самый веселый праздник в году — на Пурим».
Предание гласит, что персидский царедворец Аман пожелал уничтожить весь еврейский народ из-за того, что еврей Мордехай, проживавший в столице Персии, не преклонил перед ним колена. Клеветой и обманом вельможа убедил царя Ахашвероша подписать указ, позволявший осуществить его план.
Чтобы определить день для осуществления своего кровавого плана, Аман бросал жребий (на аккадском языке «пуру») — именно отсюда и происходит название праздника Пурим. Спасла еврейский народ храбрая царица Эстер, жена Ахашвероша и племянница Мордехая, рассказав царю о настоящих планах Амана и убедив позволить иудеям защищать себя. В результате еврейский народ был спасён.
Сын Ахашвероша и Эстер — Дарий II — впоследствии восстановил Иерусалимский храм, разрушенный вавилонским правителем Навуходоносором в 423 году до нашей эры. Накануне Пурима иудеи держат пост («пост Эстер») и отправляются в синагогу на чтение Свитка Эстер — части Танаха (еврейской Библии), рассказывающую историю о спасении евреев. Сказание читают вслух по специальному рукописному пергаментному свитку, и эта традиция является одной из основных для Пурима.
Во время праздничной трапезы евреи по традиции напиваются допьяна в память о пире, во время которого Эстер убедила царя отменить свой указ об уничтожении евреев и позволить им защищаться.