Новые сведения о связях между Заволочьем, исторической областью в бассейне Северной Двины и Онеги, и Новгородом учёные смогут узнать благодаря этой находке.
Она приподнимает завесу тайны о войске, которое двигалось в Заволочье — историческую область на территории современных Архангельской и Вологодской областей.
По словам заместителя директора ИА РАН Петра Гайдукова, в этих местах нередко происходили военные конфликты, так как здесь пересекались интересы Новгорода и Ростова, а позднее — Москвы. Ситуацией обострения конфликта можно объяснить то, что в грамоте говорится о посылке рати, в мирное время дань собиралась без участия военной силы.
Грамота была разорвана ещё в древности, сохранилась лишь вторая часть текста из двух с половиной строк. Автор спрашивает адресата, остерегаться ли военного отряда: «Чи пойдёт рать за Волок?»
Ценность была обнаружена учёными в момент исследований перед строительством жилого дома в Великом Новгороде. На месте раскопок в средневековье находилась центральная часть одного из районов древнего Новгорода — так называемого Людина конца. В слое XIV века учёными был также найден фрагмент мостовой средневековой Воздвиженской улицы. На новую берестяную грамоту археологи наткнулись на четвёртом ярусе мостовой.
Кроме того, рядом с грамотой была найдена печать новгородского посадника Юрия Ивановича, правившего в 1354–1380 годах. Это позволило учёным датировать документ третьей четвертью XIV века. После дендрохронологического анализа плах мостовой Воздвиженской улицы возраст будет определён более точно.
Как прокомментировал Гайдуков, по всей вероятности, грамота написана и отправлена из Заволочья — исторической части Новгородской земли, территориально находящейся за «волоками» (современные Вологодская и Архангельская области). Об этом месте упоминается лишь трижды в грамотах, датированных XII–XIV веками. По редким сведениям, это был богатый пушным зверьём промысловый регион, куда новгородцы ходили в походы за мехами, за данью.
Учёные возлагают большие надежды на то, что благодаря находке они смогут больше узнать о связях между Новгородом и Заволочьем. Раскопки продолжаются.